Aria di rivoluzione (avanti le piccole #2)

Connor London (NZL). Nel 2016 ha corso l' EJC

Come quando si spalanca la finestra chiusa di una stanza, o quando si va in alta montagna e si respira l'aria più buona e pulita degli oltre mille metri, arriva una categoria che porta freschezza e novità al motociclismo. Se ne parlava da qualche mese e la notizia ufficiale è arrivata a fine estate. Si chiama World Supersport 300 Championship e mette in pista le "piccole", quelle moto che da listino dovrebbero offrire il primo approccio al motociclismo vero, ma che fino ad ora sono state un po' snobbate. Avevo già parlato precedentemente del tema piccole cilindrate e mi ero espresso a favore in quanto, tale segmento, può e deve essere una scuola per aspiranti motociclisti.

Quando avevo sedici anni aspiravo ad avere una moto 125 perché essa rappresentava per me il motociclismo vero. Avuta l'agognata moto (una Honda MTX-R), ho potuto vivere avventure ed esperienze uniche che solo una moto può offrire. Ho fatto tanta esperienza e ho imparato a gestire un mezzo dalle prestazioni importanti per quella giovane età. Ho allargato i miei confini e per mia fortuna/sfortuna, ho saggiato sia l'asfalto che lo sterrato, annoverando anche punti di sutura e una notte in ospedale. Ma due, tre, quattro anni con quella moto, sono stati la scuola più importante per me, grazie alla quale ho capito tanti aspetti del motociclismo e tante dinamiche di una motocicletta. Detto ciò, dopo aver già da tempo apprezzato che le case avessero in catalogo alcuni modelli di bassa cilindrata e quindi appetibili ad un utente di "primissimo pelo", dal 2017 il circus mondiale delle derivate di serie inaugura la nuova categoria nella quale i giovanissimi di belle speranze potranno confrontarsi in gare vere per un titolo mondiale. A questo campionato per ora si affacciano quattro partecipanti illustri come Kawasaki, Yamaha, KTM e naturalmente Honda.

Regolamento tecnico FIM World Supersport 300 Championship

Considerando che il campionato delle derivate di serie è un po' il termometro delle supersportive destinate alla clientela delle case costruttrici, avere questa categoria, potrebbe essere una buonissima strategia per mettere sulle nostre strade quelle moto che da un po' non si vedono più. Se l'esperienza di motociclista sedicenne con una MTX-R 125 è un riferimento per me, i più attempati sapranno certo confermare che solo un paio di decenni fa, c'erano ancora moltissime moto dalle medie e piccole cilindrate che circolavano per le strade. I proprietari le guidavano per passione, ma anche per muoversi nella vita quotidiana. Nelle città o nelle campagne, una qualunque moto 350 di cilindrata poteva essere l'ottima alternativa all'auto. Un mezzo economico, piccolo, agile che si parcheggia in un metro di spazio. Se riusciremo a divertirci seguendo il "mondialino delle piccole", probabilmente ricominceremo ad apprezzare queste moto che, a parte le badilate di cavalli, non hanno nulla in meno rispetto alle maxi-moto di cui tutti siamo stregati.

Honda CBR 500 R 471 cc 48 CV 2 cilindri vert. Euro3 € 5.550 f.c.

Yamaha YZF R3 321,0 cc 42,0 CV 2 cilindri parall. Euro3 € 5.650 c.i.m.

Kawasaki Ninja 300 296,0 cc 39 CV 2 cilindri parall. Euro3 € 5.590 c.i.m.

KTM RC 390 ABS 375,0 cc 43,5 CV 1 cilindro vert. Euro3 € 5.960 c.i.m.

Kawasaki GPZ900R, la moto di Top Gun!

Nella pellicola del 1986, diretta da Tony Scott, “Maverick” (Tom Cruise), aviatore della marina statunitense, grazie a meriti militari, trascorre un periodo di duro addestramento presso una scuola dell’aviazione chiamata Top Gun. Ovviamente, a questo corso accedono solo i migliori e Maverick mette in mostra tutte le sue capacità. Inoltre, avvengono i classici scontri tra gli esuberanti compagni di corso e la bella astrofisica Charlotte, “Charlie” Blackwood (Kelly McGillis), si fa sedurre da Cruise iniziando così una relazione. Tutta la vicenda culmina in una missione vera che il protagonista dovrà affrontare dopo la drammatica perdita del suo grande amico e navigatore nel corso di un’esercitazione. Il film si conclude con il lieto fine e la carriera di Maverick che riparte al meglio. In vari momenti del film, Maverick è alla guida della sua moto, una Kawasaki GPZ900R.

L'8 dicembre del 1984, la GPZ900R viene proclamata dalla stampa di settore moto dell'anno. Quando nell'anno precedente, una nota rivista italiana l'aveva potuta provare sul circuito californiano di Laguna Seca, l'aveva definita "bella come una dea e veloce come una scheggia". Infatti il generoso motore sviluppava 115 CV per una velocità massima di circa 250 Km/h. Per caratterizzare il personaggio del pilota da caccia, gli scrittori della storia hanno pensato bene di mettere Cruise su una moto che all'epoca fosse particolarmente potente e veloce. Un accostamento tra F-14 "TOM CAT" e Kawasaki GPZ900R.

Sul serbatoio della moto non compare la scritta identificativa Kawasaki e sui fianchi è stato tolto il logo del modello. Sono stati invece applicati degli adesivi rappresentanti loghi della marina e dell’aviazione militare americana che servono a camuffare la mancanza di scritte originali della moto. Le scene in cui il protagonista guida la GPZ900R, sono avvincenti. Celebre è quella dove Maverick impenna su un dosso stradale e la McGillis lo segue al volante di una non usuale Porsche Speedster. Ai tempi di Top Gun, Tom Cruise non guidava la moto e per recitare dovette prendere lezioni di guida nel parcheggio di un concessionario.

Kawasaki, la profezia, il titolo di Tom Sykes e...

 

 

L'11/01/12, su questo blog, pubblicavo un "articoletto" riguardante le Kawasaki e i suoi titoli mondiali velocità. Chi non l'avesse ancora letto può cliccare sul link di seguito.

http://brayhill.blogspot.it/2012/01/scott-russell-e-lultimo-mondiale.html 



Per chi invece l'ha letto e gode di buona memoria,  mi basta dire che in quell'occasione ero stato critico, a metà strada tra l'ottimismo e la delusione. In fondo non si erano ancora visti i risultati che da lì a un mese in poi si sarebbero susseguiti con costanza e particolare ammirazione. Per quello che posso capire io di corse, alla Kawasaki hanno svoltato di brutto e per le ninja impegnate in Superbike sono state due stagioni di successi come non si vedeva dai tempi del Team Muzzy e dell'americano Scott Russell. Un po' me l'aspettavo e un po' ci speravo. L'articolo l'avevo scritto criticando, ma con la speranza di essere smentito in tempi brevi. In più avevo notato che durante tutto il 2011, Tom Sykes era stato veloce, se non altro in prova e sotto l'acqua. E' facile parlarne ora. Dire che lo sapevo sembra una pataccata da bar, ma pensateci bene: "Quanti di voi avrebbero scommesso in una verdona di così alto livello da sfiorare una titolo per mezzo punto e da vincerne uno l'anno dopo?" Quasi nessuno. Meglio così! E che vada sempre a finire bene ogni cosa che mi permetto di osservare e criticare.

 

 

Per quanto riguarda Tom Sykes, non mi meraviglio che sia riuscito a vincere il Mondiale Superbike. Infatti, da buon britannico tenace, ha sempre fatto delle stagioni di alto livello e di regolarità. Solo durante la prima annata in sella alla Yamaha R1 del Team Sterilgarda, dove oltre alla presenza del compagno Ben Spies, "il più forte di tutti", si è anche infortunato un paio di volte. Ricordo che per il round di Imola cadde in prova riportando una lesione a un piede. Ho in mente l'immagine di Tom che viene caricato a braccia da due uomini su per la scaletta della clinica mobile, e guarda un po', se la ride invece di disperarsi come altri caratteri più latini delle nostre parti avrebbero fatto. Me lo ricordo anche l'anno precedente, quando fece la wild-card con la GSX-R del Team Crescent Suzuki con cui correve in BSB e mi fece un'ottima impressione sia a Brands Hatch che a Donington. A parte quel primo anno sfortunato, Sykes si è potuto rifare arrivando in tre stagioni di "verdona" al titolo. Il nome scritto sul trofeo e sull'albo d'oro, sono il segno indelebile, sono il confine che divide i bravi piloti dai campioni, indiscutibilmente.

 

E' passato quasi un mese, da quando Tom Sykes si è laureato campione e mi sembrava doveroso riprendere l'argomento snocciolato nel post di quasi due anni fa. Spero di aver onorato un "debito" che avevo aperto con Kawasaki, che in fondo Tom mi aveva fatto aprire con Kawasaki. Raccogliendo una sfida, da me involontariamente lanciata, senza saperlo, dominando due stagioni mondiali. Dissi che avremmo dovuto aspettare ancora un po' prima di vedere una Ninja competitiva, ma quella che sembrava una mia semplice "profezia", ha avuto breve durata, tutto il resto vale molto di più.





Scott Russell e l'ultimo mondiale

Per poter celebrare i titoli mondiali vinti dalla Kawasaki occorre, purtroppo per noi estimatori appassionati, fare un salto a ritroso nel tempo e arrivare fino ai 1981 e 82 con Anton Mang campione del mondo classe 350, categoria già dominata dalla "verdona" nel biennio 1978 e 79 con Kork Ballington che negli stessi anni vinse anche la classe 250 sempre su Kawasaki, mentre Mang vinse la categoria nel 1980 e nell'81. La vittoria finale in 125 risale invece al lontano 1969 per merito di Dave Simmonds. Con questo dobbiamo nostro malgrado constatare che negli anni in cui la casa giapponese ha gareggiato in motoGP non ha mai vinto una corsa nonostante le grandi forze messe in campo e i piloti sempre di primo livello.

Meno lontano nel tempo, ma pur sempre datato, è il titolo mondiale che la Kawasaki ha ottenuto nel 1993 nel campionato SBK. Il campionato delle derivate di serie è stato vinto grazie al grande pilota statunitense Scott Russell che col supporto del team Muzzy riuscì ad interferire nello strapotere di Ducati e Honda che si erano contesi fino a quel momento i trionfi di categoria. Un piccolo, ma importante primato.

Scott Russell era un pilota particolare con uno stile inconfondibile. Essendo alto di statura, la sua posizione in sella non era molto raccolta e sia le braccia che le gambe erano larghe verso l'esterno. Inoltre aveva la tendenza a tenere il busto eretto durante le manovre, le pieghe e la percorrenza della curva. Dati che accomunano il campione ad altri americani come Edwards e Spies.

Il pilota della Georgia conosciuto anche come Mr. Daytona (5 Daytona 200 nel suo palmarès), non stravinse con dei primi posti (5 vittorie in stagione), ma si aggiudicò un sacco di punti arrivando sempre a podio e godendo del vantaggio che le cadute del suo primo antagonista Carl Fogarty gli concedeva, lasciandogli la strada spianata verso il primo ed unico mondiale superbike per la Kawasaki e la sua Ninja 750 cc.

"The Screaming Chief", così lo chiamavano oltre oceano, ha vinto quello che è rimasto ad oggi l'ultimo titolo per la Kawasaki in campo internazionale delle corse su pista, forte anche di un mezzo, la Ninja ZXR 750, che all'epoca rappresentava una delle migliori supersportive in commercio. Inoltre Aaron Slight, fu un gregario impagabile che rubò punti agli avversari e tirò la "volata" della vittoria al compagno di squadra.

Successivamente, sia Russell, che la Kawasaki sfiorarono il titolo, ma ormai l'era di King Carl era cominciata e lo strapotere Ducati stava avendo la meglio su tutte le case rivali, vincendo titoli non solo con il pilota britannico, ma anche con Corser. Così il divorzio di Mr. Daytona e Kawasaki non tardò ad arrivare ed entrambi presero strade differenti portando il pilota americano a provare la classe 500 del campionato del mondo, ma senza risultati rilevanti.

Quindi tornò in superbike alla Yamaha e poi in patria dove vinse ancora molto e si ritirò causa infortunio. La nostra mitica Ninja invece una volta diventata orfana del team Muzzy in superbike è stata gestita da team della casa madre vincendo gare, ma senza mai puntare realmente al campionato e nonostante ogni anno riesca a trionfare in qualche tracciato più congeniale alla 4 cilindri nipponica, sembra comunque ancora lontana la reale speranza di vedere la verde del sol levante in lotta per il titolo irridato.

immagine da bikeracing.it

GPZ 900 R

Nel 1986 esce nelle sale cinematografiche il film TOP-GUN, una pellicola diventata un "cult" tra gli estimatori del genere. Il protagonista è un pilota di aerei da caccia americano interpretato dall'attore del momento, il giovane Tom Cruise che in alcune scene del film guida una moto sportiva a tutta velocità. Si tratta appunto della Kawasaki GPZ 900 R forse la moto più rappresentativa degli anni 80 per la casa di Akashi. Questa moto è stata presentata nel 1983 e nel 1984 anno del suo esordio in strada diventa subito un modello apprezzato dai motociclisti. Merito, oltre che delle linee aggressive e della "bicolorazione", anche dei 115 Cv espressi dal 4 cilindri di 908 cc 16 valvole bialbero in testa. Inoltre risulta essere un mezzo affidabile con raffreddamento a liquido e nonostante il frazionamento in quattro, monta un contralbero per ridurre drasticamente ogni vibrazione.

Questa moto consolida il proprio carattere, oltre che per il fatto di riuscire a superare facilmente i 200 Km orari, anche grazie al look molto accattivante, con cerchi in lega a 3 raggi e monoammortizzatore dietro che la rendono di fatto un prodotto all'avanguardia. Nonostante il telaio in tubi d'acciaio la GPZ 900 R è già una sportivona moderna e coglie nel suo primo anno di vita la vittoria al TT classe Production fino a 1300 cc. E' da considerarsi il modello che lancerà la saga delle più evolute Ninja del marchio nipponico che negli anni a venire delizieranno i palati di chi ama le superbike.